ロバート山本、同期の芸人から突然の呼び出し！一体何が？

■椿鬼奴がまだ「宮崎ねえさん」だった同期時代

今回は、吉本養成所（NSC）時代の同期のなかでも、「女性芸人」との思い出です。

最近の養成所は大卒の人や社会人を経験してから入ってくる人も増えているみたいですけど、僕らの頃は高卒がほとんど。10代ばかりで20歳越えでもだいぶ大人に見えるなか、ひときわ異彩をはなっていたのが当時26歳だった椿鬼奴です。

今、NSCに入るのに年齢制限はないんですけど、僕らの頃は「26歳」という年齢制限がありました。つまり、鬼奴は制限ギリギリで入ってきたんです。

当時の雰囲気はすでに皆さんご存じのあのままで、本当に「ねえさん」といった感じ。本名が宮崎なので、「宮崎さん、宮崎ねえさん」と呼んでいました。

そんなねえさんが「お酒、飲める？」と聞いてくるんです。みんな10代だから、「いやいや、飲めないです」と断る中、唯一インパルスの堤下（淳）だけはギリギリ20歳を越えていて、宮崎ねえさんと家も近かったので、彼らはよく飲みに行っていましたね。

そんな宮崎ねえさんは、養成所時代はコンビを組んでいたんですけど、個人としてはずっとあの感じ。何も変わらないです。

卒業後にピンになってからはキワモノ系のライブによく出ていて、そのうち、くまだまさしさんやキートンさんらと「キュートン」というお笑いユニットを結成し、そこで「椿鬼奴」という今の芸名を名乗るように。「なんて芸風にあったいい名前なんだ！」と思った記憶があります。
 

■「吉本を辞めて、一緒にナベプロに行かない？」

養成所を卒業したあと、個人的に誘われたり、相談事を聞いたりしていたのは森三中の黒沢（かずこ）ですね。

黒沢はデビュー直後、『進ぬ！電波少年』（日本テレビ系）の「電波少年的15少女漂流記」という企画で、ずっと無人島に行っていました。その間、残った大島（美幸）とむーさん（村上知子）の二人で何回かテレビに出たことがあったんですけど、黒沢としてはそれがショックだったようで、「自分がいなくても二人で成立しちゃってる。私、いらないのかな？」と思ってしまったみたいなんです。

そんなある日、黒沢から呼ばれて、吉本の劇場があるルミネの非常階段に連れていかれたことがあります。一体なんだろう？と思っていたら、「吉本を辞めて、一緒にナベプロに行かない？」と持ちかけられて、もう本当にビックリですよ。

聞けば、別に僕とコンビを組もうとかそういうことではなく、ただただ「ナベプロに行くにしても、ひとりは寂しい」と。いやいや、そんなことに関係のない俺を巻き込むなよ！と。