ロバート山本が離乳食と格闘…ひじきのおかゆを食べた息子の顔に異変？

■離乳食タイムは戦闘状態

子どもにとっての「初めて」は、親にとっても「初めて」。何でもないようなことでも、初めてのときは、気合いが入るものですよね。これまでミルクをごくごく飲んでいた息子も、ついに離乳食に挑戦する日がやってきました。初めての離乳食はおかゆ。赤ちゃん用のスプーンにおかゆをすくい、そーっと息子の口元へ。息子はスプーンをくわえて、食べものをぱくっと口に入れたものの……しばらくすると、ペッと吐き出してしまいました。味が嫌いというよりも、食べ方を知らないんでしょう。固形物を飲みこむ感覚は、息子にとってまさに「初めて」。口の中でクチャクチャしたあと、何をすればいいかわからなかったのかも。息子が飲みこむ感覚を理解するまでは、1食1食が戦闘状態。周りをびちゃびちゃにしながらの離乳食タイムは、それはそれは大変でした。

■インチキおじさん登場！

離乳食を準備するのって、けっこう手間がかかりますよね。手づくり派のママも多いと思いますが、うちではレトルトの離乳食を活用しています。特に、僕が食事を用意するときはレトルトが大半。ものすごくいろいろな種類があって、「赤ちゃんもグルメな時代なんだなぁ」なんて感心します。栄養バランスが考えられて作られていることもあって、手作りするときも、レトルト食品のレシピを参考にするほど。むしろ僕がレトルトに寄せています。小さくても、やっぱり味の好みはあるようで、うちの息子は鮭が入っているおかゆが大好き！ほうれん草のような、葉物野菜のペーストが入ったおかゆを最初は嫌がっていました。食べ方も独特で、赤ちゃんって顔全体で食べるというか……食べものを手でつかんで、美容パックのように顔になすりつけています。ひじき入りのおかゆをあげたときなんかは、もう散々！口のまわりやほっぺたに、黒々としたひじきがついて、まるでヒゲだらけのおじさんのような顔に。「ちびまる子ちゃん」の主題歌「おどるポンポコリン」に出てくる、“インチキおじさん”のようだと奥さんといっしょに爆笑しました。

■大好物は、ビールによく合うあの食べもの

今年1歳の誕生日を迎えた息子は、最近では固形食をしっかり食べるようになりました。好き嫌いはほとんどありませんが、一時期、ご飯を食べなくなった時期もありました。おかゆは食べられるのに、炊いたお米が食べられない。親としては噛む力をつけてほしいし、毎食おかゆをあげるわけにもいきません。そこで、僕たちが考えたのが、息子が好きなヨーグルトを口直しとして挟む作戦でした。この作戦は見事成功！　初めはご飯を飲み込んでからヨーグルトをあげていましたが、そのうちテンポがわからなくなり……しまいには口の中にご飯が残っているのにヨーグルトを詰めこんだりして……。ヨーグルトとご飯って、絶対に合わない組み合わせですよね(笑)。でも、そうしないとご飯を食べてくれない。ご飯を口に入れたら→すぐヨーグルトというふうに、わんこそば状態で食べさせていました。ヨーグルトのほかに息子が好きなのは豆類。特に、枝豆が大好物です。僕の実家に帰ると、父や母といっしょに、みんなで近所の居酒屋に行ってご飯を食べるんです。でも居酒屋のメニューには、小さい子どもが食べられるものはなかなかありません。はじめはポテトサラダなどの柔らかいものをあげていましたが、いろいろ食べさせていく中でヒットしたのが枝豆でした。最近は、居酒屋に行ったときも、家でも僕と同じペースで枝豆を食べています。お皿を1つ用意して、そこに殻をはずした枝豆をプチプチッと出してあげるんです。そうするともう、枝豆だけを延々と食べ続ける。横にビールのジョッキを置いて、目の前のテレビで野球中継でもやっていたら、“小さいおっさん”の完成です(笑)。