「コアラに会って、砂に包まれて♡」家族で楽しむ鹿児島・指宿の“日本初づくし”体験旅をご紹介！【九州ママ通信Vol.22】

九州でここだけ！コアラに会える「平川動物園」

鹿児島中央駅から車で約40分。最初に訪れたいのが平川動物園です。
ゲートをくぐると広がるのは「アフリカの草原ゾーン」！

ゆったり歩くキリン、鮮やかなピンク色のフラミンゴ、のんびり草を食べるシマウマ、迫力あるダチョウ…。まるでサバンナの一部を切り取ったかのような光景に、子どもたちの目はキラキラ！動物園に入って10秒で「来てよかった〜！」と感じるほどの感動です♡

お待ちかねのコアラコーナーへ。実は、平川動物園は全国に7ヵ所しかないコアラのいる動物園の中でも、日本一の飼育頭数を誇る “コアラの聖地”（令和7年11月現在）と言われています。しかも、日本に初めてコアラがやってきたのも平川動物園なんです。木の上でウトウト眠る姿は、癒しそのもの♡

園内はとにかく広いので、ベビーカーの貸し出しを利用すると安心です。周遊バスを利用すれば、小さなお子さん連れでも快適に回れます♪動物園の奥には小さな遊園地も併設されていて、「見る」だけじゃなく「遊ぶ」も楽しめるのがうれしいポイントです。とにかく親子で存分に楽しめちゃいます。

指宿名物！家族で楽しめる「砂むし風呂」体験

指宿といえば、忘れちゃいけないのが砂むし風呂。ここは、江戸時代から続く“砂むし風呂の起源”といわれている土地。天然の砂むし風呂は日本でここだけなので、ぜひ体験してみてほしいスポットです。

浴衣に着替えて砂場に寝転び、顔だけ出した状態でスタッフさんが砂をかけてくれます。ずっしりした砂の重み、じんわりと心地よい温かさに包まれていると、だんだんと足先や指先にドクっドクっと脈打つ感覚が！全身に血がめぐり、体の芯からポカポカに♡ 
わが家の子どもたちは、小1の長男が全身、4歳の長女は腰まで、3歳の末っ子は足だけ…と、それぞれのペースで体験。「お風呂とも温泉とも違うね〜！」と、大はしゃぎでした♪
※「砂楽（さらく）」では、砂むし風呂は2歳以上、自分で「熱い」など意思表示できることが体験の条件です。

「回転式そうめん流し」発祥の地！唐船峡そうめん流し

鹿児島には、そうめん流しを食べに行くというちょっと珍しい外食文化があるんです。その発祥の地がここ、「市営唐船峡（とうせんきょう）そうめん流し」です。
テーブル中央の器の中を清らかな湧水がくるくる流れ、中を回るそうめんをすくう“回転式そうめん流し”が生まれたのもこの場所です。

「市営唐船峡そうめん流し」内にある川の上に設計された食事処「もくもく館」は、自然の風が心地よく、何十台もの円卓が並ぶ光景は圧巻！まだ暑い時期に行ったので、このときはツルツルと冷たいそうめんに子どもたちのお箸も止まりませんでした。

旅のしめくくりは「幸せの黄色いポスト」へ♡

最後に立ち寄りたいのが、JR日本最南端の駅「西大山駅」。ここには「幸せを届ける」といわれる黄色いポストがあります。平川動物園で買ったポストカードに旅の思い出を書き、自宅やおじいちゃんおばあちゃんのところへお手紙を投函♪

「届いたよ〜！」とおじいちゃんやおばあちゃんから連絡が来た時の笑顔も、旅の余韻のひとつです♡子どもが楽しめて、大人も癒されるスポットがぎゅっと詰まった指宿エリア。わが家では「またすぐ行きたい！」コールが止まりませんでした。ぜひみなさんも、鹿児島で“日本初づくしの旅”を体験してみてくださいね♡

※掲載内容は取材時点の情報です。最新情報は公式ホームページ等でご確認ください。