幼稚園と保育園の違いは？費用・メリット・教育など制度に差はある？

どっちが多いの？保育園と幼稚園に通う子どもの割合

2014年の厚生労働省の発表によると
3歳児　幼稚園：44.2万人（42％）　保育園：46.8万人（44％）
4歳児　幼稚園：54.1万人（52％）　保育園：47.2万人（45％）
5歳児　幼稚園：57.6万人（54％）　保育園：46.8万人（44％）
のように、5歳児のときには10％ほど幼稚園に通う子どもの方が多いようです。
3歳児のときに幼稚園が少ない理由は、「近くの幼稚園は2年保育（4歳児と5歳児のみ通うことができる園）しかない」などがあります。

幼稚園と保育園の最大の違いは「保育に欠けるかどうか」

幼稚園は親の仕事などに左右されず、満3歳になり定員や選考をクリアできれば入園できます。一方、保育園は仕事や妊娠・出産、親族の介護など、保育に欠ける状況にある子どものみが通える施設です。
「この保育園素敵だから入れたい！」と思っても、保育に欠ける理由がなければ入ることができないので注意しましょう。

幼稚園と保育園の制度の違いって何？

幼稚園は学校教育法に基づいた文部科学省管轄の教育施設で、保育園は児童福祉法に基づいた厚生労働省管轄の児童福祉施設です。幼稚園は、教育施設のため英語や体操などの教育的カリキュラムが多いことも頷けますね。
ちなみに、幼稚園と保育園の両方をあわせ持つこども園は、内閣府の管轄です。